Tường nhà
Bài viết
Kết bạn
Anime40 năm trước, nhóm nhạc “lính” East of Underground đã giành chiến thắng trong cuộc thi các ban nhạc do Sư đoàn Dịch vụ Đặc biệt của Quân đội Mỹ tổ chức. Sau đó họ thu âm album và lưu diễn tại các căn cứ quân sự khắp nước Đức. Song album và câu chuyện của họ đã bị thất lạc và lãng quên trong 4 thập kỷ.
Giờ đây, một thành viên da trắng của ban nhạc - ông Lewis Hitt (63 tuổi), một phi công sắp nghỉ hưu ở Birmingham, Alabama, đã tiết lộ câu chuyện về ban nhạc của họ.
Câu chuyện lạ lùng của ông Hitt về rock & roll trong thời kỳ cuối của cuộc chiến tranh Việt Nam có nhiều yếu tố của một kịch bản phim Hollywood.
Tháng 11/1971, Sư đoàn Dịch vụ Đặc biệt của quân đội Mỹ - vốn được thiết lập sau Thế chiến II, nhằm thúc đẩy tinh thần lính tráng với các buổi tiệc tùng và màn trình diễn giải trí - đã tổ chức cuộc thi thường niên đầu tiên với sự tranh tài của các ban nhạc tại một căn cứ quân sự ở Mannheim, Đức.
Âm nhạc của các màn trình diễn trong cuộc thi này khác hẳn với những tiếng trống, kèn hiệu lệnh truyền thống của quân đội. Chiếm phần lớn trong cuộc thi là các nhóm nhạc funk và rock, với thành viên phần lớn là lính quân dịch da màu. Họ trình diễn bản cover các nhạc phẩm nổi tiếng.
Tham gia cuộc thi để tránh phải ra chiến trường Việt NamKhi Hitt được điều động từ Hàn Quốc tới Đức vào tháng 8/1971, ông đã kiếm được một công việc “béo bở” trong Sư đoàn ở Augsburg: gia nhập East of Underground, ban nhạc funk đa chủng tộc có 3 ca sĩ da màu.
Hitt và các đối tác âm nhạc mới của mình tham gia ban nhạc với mục đích rất rõ ràng. “Mục tiêu của cả nhóm là sẵn sàng tham gia cuộc thi ban nhạc ở Mannheim. Chúng tôi đều là những người phải thực hiện chế độ quân dịch và đều không thích nhập ngũ - thật buồn chán. Được gia nhập ban nhạc và tham gia cuộc thi là cách tốt nhất để trở thành lính, nhưng lại không phải là lính” - ông Hitt nhớ lại. “Chúng tôi đều cùng có đam mê chơi nhạc và âm nhạc đã giúp chúng tôi thoát khỏi rất nhiều nhiệm vụ”.
Được miễn tham gia các buổi huấn luyện quân sự, Hitt dành thời gian luyện tập cùng ban nhạc East of Underground để chuẩn bị cuộc thi. Họ trình diễn tại các buổi tiệc tùng của sĩ quan và tại các câu lạc bộ địa phương.
Được là thành viên của ban nhạc, họ được hưởng một cuộc sống hết sức ưu tiên trong quân đội. Tuy nhiên, họ còn có động cơ nghiêm túc hơn khi tham gia cuộc thi bởi ban nhạc nào đoạt giải Nhất thì sẽ được lưu diễn ở châu Âu và tránh được việc phải tham gia cuộc chiến ở Việt Nam.
Album được chú ý đặc biệt
Sau khi East of Underground giành chiến thắng tại cuộc thi năm 1971, họ đã tới studio Armed Forces Network ở Frankfurt để thu âm album. Kết quả là album của họ được chú ý một cách đặc biệt, không phải chỉ vì nó được thu âm trong đúng 1 ngày, mà các ca khúc trong đó phản ánh trải nghiệm của những người lính đang buộc phải xa nhà, sự căng thẳng về chủng tộc và những vấn đề chính trị trong thời hỗn loạn.
“Có rất nhiều tâm tư trong các ca khúc” - Hitt khẳng định. “Chúng tôi không đề cập nhiều tới chính trị. Chúng tôi chỉ hát về tình yêu, cuộc sống, song có một số ca khúc đề cập tới sự không tin tưởng vào Chính phủ”.
Sau này, album của East of Underground đã được phát hành có giới hạn. Tuy nhiên, các thành viên của ban nhạc không hề hay biết và họ không biết rằng quân đội đã sử dụng album đó. Các bản copy được phát tại các trung tâm tuyển quân thuộc các khu vực có đông người da màu nhằm lôi kéo được những thanh niên da màu trẻ tham gia quân đội.
Ngay sau khi hoàn tất phần thu âm, ban nhạc thực hiện tour diễn tại các căn cứ quân đội khắp nước Đức trước khi 7 thành viên trong ban nhạc “đường ai nấy đi” và từ đó chưa hề gặp lại nhau.
Những “mảnh ghép” được thu thập lại sau gần 40 năm
Mãi tới năm 2007, ông Hitt mới phát hiện ra sự tồn tại của album khi ông đánh chữ East of Underground trên Google và biết được rằng, nhà hoạt động âm nhạc Dante Carfagna đã vô tình tìm được một bản copy album trong một cửa hàng nhỏ ở thành phố Kansas hồi năm 1997.
“Thật kinh ngạc. Tôi đã nhận được hàng ngàn kết quả tìm kiếm, rồi sau đó tôi bắt đầu đọc các bài báo viết về chúng tôi, nước mắt tôi trào ra” - ông Hitt kể.
Ông Carfagna đã trao bản copy đó cho nhà sản xuất David Hollander, người sau này đã được US Army Entertainment Division cho phép tái bản album lần đầu tiên vào năm 2007. Album này mang tựa đề East Of Underground: Hell Below.Câu chuyện này trở nên đầy đủ khi một sưu tập ảnh, poster và danh sách các cuộc thi ban nhạc được tìm thấy tại Thư viện Công cộng New York.
Ngoài ông Hitt, hiện người ta chưa biết tin tức gì của các thành viên còn lại. “Đó là một sự bí ẩn. Tôi muốn được biết những gì đã xảy ra với họ” - ông Hitt bày tỏ.
Giờ đây, một thành viên da trắng của ban nhạc - ông Lewis Hitt (63 tuổi), một phi công sắp nghỉ hưu ở Birmingham, Alabama, đã tiết lộ câu chuyện về ban nhạc của họ.
Câu chuyện lạ lùng của ông Hitt về rock & roll trong thời kỳ cuối của cuộc chiến tranh Việt Nam có nhiều yếu tố của một kịch bản phim Hollywood.
Tháng 11/1971, Sư đoàn Dịch vụ Đặc biệt của quân đội Mỹ - vốn được thiết lập sau Thế chiến II, nhằm thúc đẩy tinh thần lính tráng với các buổi tiệc tùng và màn trình diễn giải trí - đã tổ chức cuộc thi thường niên đầu tiên với sự tranh tài của các ban nhạc tại một căn cứ quân sự ở Mannheim, Đức.
Âm nhạc của các màn trình diễn trong cuộc thi này khác hẳn với những tiếng trống, kèn hiệu lệnh truyền thống của quân đội. Chiếm phần lớn trong cuộc thi là các nhóm nhạc funk và rock, với thành viên phần lớn là lính quân dịch da màu. Họ trình diễn bản cover các nhạc phẩm nổi tiếng.
| [You must be registered and logged in to see this image.] Bức ảnh duy nhất còn lại của ban nhạc East of Underground. Từ trái sang: Austin Webb (ca sĩ), Larry Watson (ca sĩ), Bobby Blackmon (ca sĩ), George Daniels (trống), Gus Marquez (guitar), Lewis Hitt (guitar chính). Trong ảnh còn thiếu Ronald Hall là nghệ sĩ guitar bass |
Hitt và các đối tác âm nhạc mới của mình tham gia ban nhạc với mục đích rất rõ ràng. “Mục tiêu của cả nhóm là sẵn sàng tham gia cuộc thi ban nhạc ở Mannheim. Chúng tôi đều là những người phải thực hiện chế độ quân dịch và đều không thích nhập ngũ - thật buồn chán. Được gia nhập ban nhạc và tham gia cuộc thi là cách tốt nhất để trở thành lính, nhưng lại không phải là lính” - ông Hitt nhớ lại. “Chúng tôi đều cùng có đam mê chơi nhạc và âm nhạc đã giúp chúng tôi thoát khỏi rất nhiều nhiệm vụ”.
Được miễn tham gia các buổi huấn luyện quân sự, Hitt dành thời gian luyện tập cùng ban nhạc East of Underground để chuẩn bị cuộc thi. Họ trình diễn tại các buổi tiệc tùng của sĩ quan và tại các câu lạc bộ địa phương.
Được là thành viên của ban nhạc, họ được hưởng một cuộc sống hết sức ưu tiên trong quân đội. Tuy nhiên, họ còn có động cơ nghiêm túc hơn khi tham gia cuộc thi bởi ban nhạc nào đoạt giải Nhất thì sẽ được lưu diễn ở châu Âu và tránh được việc phải tham gia cuộc chiến ở Việt Nam.
Album được chú ý đặc biệt
Sau khi East of Underground giành chiến thắng tại cuộc thi năm 1971, họ đã tới studio Armed Forces Network ở Frankfurt để thu âm album. Kết quả là album của họ được chú ý một cách đặc biệt, không phải chỉ vì nó được thu âm trong đúng 1 ngày, mà các ca khúc trong đó phản ánh trải nghiệm của những người lính đang buộc phải xa nhà, sự căng thẳng về chủng tộc và những vấn đề chính trị trong thời hỗn loạn.
“Có rất nhiều tâm tư trong các ca khúc” - Hitt khẳng định. “Chúng tôi không đề cập nhiều tới chính trị. Chúng tôi chỉ hát về tình yêu, cuộc sống, song có một số ca khúc đề cập tới sự không tin tưởng vào Chính phủ”.
Sau này, album của East of Underground đã được phát hành có giới hạn. Tuy nhiên, các thành viên của ban nhạc không hề hay biết và họ không biết rằng quân đội đã sử dụng album đó. Các bản copy được phát tại các trung tâm tuyển quân thuộc các khu vực có đông người da màu nhằm lôi kéo được những thanh niên da màu trẻ tham gia quân đội.
Ngay sau khi hoàn tất phần thu âm, ban nhạc thực hiện tour diễn tại các căn cứ quân đội khắp nước Đức trước khi 7 thành viên trong ban nhạc “đường ai nấy đi” và từ đó chưa hề gặp lại nhau.
Những “mảnh ghép” được thu thập lại sau gần 40 năm
Mãi tới năm 2007, ông Hitt mới phát hiện ra sự tồn tại của album khi ông đánh chữ East of Underground trên Google và biết được rằng, nhà hoạt động âm nhạc Dante Carfagna đã vô tình tìm được một bản copy album trong một cửa hàng nhỏ ở thành phố Kansas hồi năm 1997.
“Thật kinh ngạc. Tôi đã nhận được hàng ngàn kết quả tìm kiếm, rồi sau đó tôi bắt đầu đọc các bài báo viết về chúng tôi, nước mắt tôi trào ra” - ông Hitt kể.
Ông Carfagna đã trao bản copy đó cho nhà sản xuất David Hollander, người sau này đã được US Army Entertainment Division cho phép tái bản album lần đầu tiên vào năm 2007. Album này mang tựa đề East Of Underground: Hell Below.Câu chuyện này trở nên đầy đủ khi một sưu tập ảnh, poster và danh sách các cuộc thi ban nhạc được tìm thấy tại Thư viện Công cộng New York.
Ngoài ông Hitt, hiện người ta chưa biết tin tức gì của các thành viên còn lại. “Đó là một sự bí ẩn. Tôi muốn được biết những gì đã xảy ra với họ” - ông Hitt bày tỏ.
